חומרים נפוצים לנעלי ריצה עליונות כוללים רשת, עור סינטטי, עור ובד. רשת היא הבחירה הנפוצה ביותר; ספורטאים מעדיפים אותו בשל יכולת הנשימה, התחושה הקלה והנוחות שלו, אם כי יש לו עמידות מוגבלת והוא נוטה לנזק ממים ושחיקה.
גפות עור סינטטי מציעות עמידות גבוהה יחסית, תמיכה טובה ועמידות במים, אם כי הן פחות נושמות מרשת. גפות עור עמידות אפילו יותר אך נוטות להיות כבדות ויקרים יותר. גפות בד פופולריות בשל יכולת הנשימה והסגנון שלהן, אך יש להן אורך חיים קצר יותר ודורשות החלפה תכופה.